変復調器（モジュレーター・デモジュレーター）のこと
変調とは、変調信号を交流電気に乗せること。交流電気を信号で変調する。と言う。
復調とは、変調を受けた交流電気から信号を取り出すこと。検波ともいう。
変調を受けた交流電気をアンテナから放出すると、変調された「電波」。電波は電磁波の低い周波数のことをいい、光も電磁波。光は周波数が電波よりずっと高い。
高速データー通信網に「光」が利用されている。たとえば、音をアナログ信号のまま送信することを考えた場合、人間の可聴範囲は２０Ｈｚから２００００Ｈｚ（２０ｋｈｚ）とされているが、すべてを送らなくとも、一部（２０〜３０００Ｈｚ）だけ扱えば、音声として十分な情報である。つまり、３ｋｈｚの帯域幅を確保し、その被変調電気を周波数毎に電気的に積み重ね、複数の信号を高い周波数に乗せることにより、「周波数」と言う、限りある資源を有効に利用できる。このとき、数年前まで都市部で使用されていた、ＶＨＦ（ベリー・ハイ・フレクェンシー：超短波）を全域使用したとすると、３０Ｍｈｚから３００Ｍｈｚの２７０Ｍｈｚ（２７０００００００Ｈｚ）帯域を３０００Ｈｚで割ると、９万チャンネルとなる。しかし、ＵＨＦ（ウルトラ・ハイ・フレクェンシー：極超短波）であれば、３００Ｍｈｚから３０００Ｍｈｚの帯域であるので、９０万チャンネル確保できる。実際は、アナログテレビの帯域幅は６０００Ｋｈｚ（映像４．５Ｍｈｚ音声１．５Ｍｈｚ）であるので、ＶＨＦでは４５チャンネル。ＵＨＦでは４５０チャンネルとなる。（仮にテレビで全帯域を使用したと仮定しての話）
光信号を電気信号に変換する装置を最近では終端装置（ＯＮＵ）と呼んでいる。最近では、光モデムと呼んでいるが、両者とも厳密には違うが、そのように呼んで問題ない。
