一口にいえば、他のコンピュータやデバイスにサービスを提供するハードウエアをサーバーコンピューター、ソフトウエアをサーバーソフトウエアといっている。
サーバーとして働かせることを前提に作られコンピューターもあるし、ＰＣを含め普通のコンピューターでサーバーソフトを使用している場合もある。
サービスの種類で、そのサービス名を冠として、例えばウエッブサーバーやプリンターサーバーと言うこともある。
非常に大規模な性能を有するコンピューターを使用することもあるし、「ラズベリーパイ」のような３０００円程のＰＣでもサーバーは作れる。
具体的に、ひとつのコンピューター（故障に対処するため、重要サーバーは「ミラーサーバー」と言うもので同時に同じ処理をすることもある。）に複数のコンピューターがつながっており、多種のプリンターなどのデバイスをこのコンピューターを介して利用しているとき、アクセスされ、機器を管理している一つのコンピューターをサーバーと言い、つながっているコンピューターを「端末」もしくは「クライアント」と言う。
ノードとは違う。サーバーはノードの一つである。
