ＢＡＳＨＩＣ ＩＮＰＵＴ ＯＵＴＰＵＴ ＳＹＳＴＥＭ：ベイシック・インプッタウプット・システムの頭文字
近代的なＰＣには、チップとして、マザーボードと共に提供される。
ユーザーは最近までは、ＢＩＯＳを物理的にも、論理的にもこれだけを購入することはなかった。
提供形態は時代とともに変化している。
はじめは、マザーボードの半導体ＲＯＭに書き込まれていた。電卓の電源を投入すると、「電卓」の実現するプログラムが直ちに読み込まれ、電卓として機能するが如く、ＰＣはＢＩＯＳが起動した。電卓の機能を書き換えられないが如くである。のちに、物理的に取り替えができるものとなった。現在は、書き換え可能。プログラムは、フラッシュメモリーに書かれているので、電源を失っても消えない。。ただし、時計やブート・ドライブの順位など、ユーザーが変更できる部分は消える。これを防ぐため、ボタン電池が挿入されている。デスクトップ・ＰＣは、筐体内部へのアクセスが容易であることから、この電池も取り替え可能。ノートＰＣの場合は、ユーザーによる筐体内部へのアクセスは想定外であることから、溶接されている。
プログラム書き換え可能であるが、書き換えている途中で電源を失うと、復旧不能に陥ることがある。ハイエンド・マシンはユーザーのスキルが期待できるので、復旧可能なソフトウエアが初めから書かれている。私の別のＰＣは、ＯＳがなくてもＧＵＩ操作可能。進歩しているし、新しいものを書き込むことは、可能になってきた。つまり、ごく最近、「ＢＩＯＳ」を著作物として、購入する時代になった。私は、ＢＩＯＳがない頃からＰＣを使っているが、初めて、これを知ったとき、ある種の感動を覚えた。
そのエピソードがＢＩＯＳの機能説明となるから、次に記す。
「ＢＩＯＳは、その綴りが暗示的である。「生命の複数形」を強く思わせる。 ＢＩＯＳはまさに、ＰＣが生命体のように振る舞う。生まれたばかりの子供は自分の指すら上手に動かせられないし、この頃、視力の獲得に失敗すると、永久に視覚を獲得できない。やがて、歩く。話す。自身に接続されている全デバイスを使いこなせるようになる。
正に、ＢＩＯＳの任務はこれである。電源投入直後、生命に与えられている本能のように、乳を欲しがるが如く、読み込むべきドライブを指示され、時刻やあらゆる諸元が入力され、動き出す。
誰が、名付けたかは知る由ないが、「ＢＩＯＳ」はいい。」
さて、私たちも、このＢＩＯＳの操作から始める。お付き合いします。
